İzzet Baysal, 1907 yılında Bolu’nun Karaçayır Mahallesi’nde dünyaya gelmiştir. Öğrenimini bugünkü adıyla Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesinde tamamlamış ve mimar olarak Bolu Nafia (Bayındırlık) Müdürlüğü’nde memuriyet hayatına başlamıştır. Ufak bir sıhhi tesisat dükkânı alarak ticaret hayatına başlayan Baysal, İzzet Baysal Döküm Sanayi Müessesesi adlı fabrikayı kurmuştur. 1932 yılında birkaç arkadaşı ile birlikte Gerede İlçesi’nin imar planını yapmıştır. Ankara’da Azerbaycan temsilcisi Sadri Maksudi Aral’ın ve Medine Muhafızı Fahrettin Paşa’nın köşk projelerini İzzet Baysal yapmıştır. 1994 yılında dönemin Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel tarafından “TC Devlet Üstün Hizmet Madalyası” ile onurlandırılmıştır.
1986 senesinin sonunda İzzet Baysal Vakfı‘nı kurmuş ve tüm varlığını vakfına bırakmıştır. Her sene gelirin % 80’i vakfın amaçlarına yönelik harcamalara, kalanı malvarlığını arttırıcı ve gelir getirici değerlere yatırılmaktadır. Bolu’da bugün bir çocuk tüm tahsilini İzzet Baysal’ın yaptırdığı okullarda yapabilir.
İzzet Baysal, 5 Mart 2000 tarihinde 93 yaşında hayatını kaybetti. Naaşı özel olarak Bakanlar Kurulu kararı ile ve kendi arzusu üzerine Abant İzzet Baysal Üniversitesi Gölköy kampüsündeki anıt mezarındadır.
11 Mayıs ve sonraki hafta Bolu’da, “İzzet Baysal Günleri” olarak kutlanmaktadır.
İzzet Baysal gençlere 10 altın öğüt vermiştir:
1. Düşünmeye vakit ayır, düşünce güç için kaynaktır.
2. Eğlenmeye vakit ayır, eğlence gençliğin sırrıdır.
3. Okumaya vakit ayır, okuma bilginin pınarıdır.
4. Duaya vakit ayır, dua güç anlarda direnmenin desteğidir.
5. Sevmeye vakit ayır, sevme yaşamı tatlı kılan şeydir.
6. Anlaşmaya vakit ayır, anlaşma yaşama güzel bir tat verir.
7. Gülmeye vakit ayır, gülme ruhun güzelliğidir.
8. Vermeye vakit ayır, verme günün aydınlığıdır.
9. İşini iyi yapmaya vakit ayır, iyi iş kişiyi kendine saygın yapar.
10. Teşekküre vakit ayır, teşekkür yaşam pastasının kremasıdır.
